-	Einleitung
1.	Historische Dimensionen von Geheimgesellschaften
2.	Chanchu Huidaomen - Ausrottung von Geheimgesellschaften als Überbleibsel der "alten, feudalistischen Gesellschaft"
3.	Religiöse Aktivitäten und administrative Gestaltung nach 1978
4.	Spirituell-religiöse, christlich inspirierte Bewegungen der 90er-Jahre
5.	Weiterführende Aspekte
-	Literatur
-	Fußnoten

1. Historische Dimensionen von Geheimgesellschaften

Die Wurzeln der geheimgesellschaftlichen Tradition in China lassen sich bis zum "Weg des höchsten Friedens" (Taipingdao-Bewegung) der östlichen Han-Dynastie (25-220) zurückverfolgen. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich Organisationsprin-zipien der chinesischen Gesellschaft (Familien- und Clanstrukturen; Meister-Schüler-Beziehungen) sowie die Vielfalt von vorhandenen chinesischen und auslän-dischen religiösen Konzepten (vom Buddhismus bis zum Manichäismus) kaleido-skopartig in immer neuen geheimgesellschaftlichen Gruppen zusammengesetzt. So entstand ein Nährboden, der aufgrund der wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Umbrüche in der Ming- und Qing-Zeit in voller Blüte stand⁵ .

Zentrale Elemente von Geheimgesellschaften kennzeichnen auch die neuen spirituell-religiösen Bewegungen:

1. Charismatische Führer, die sich zwischen "messianischer Selbst-Überzeugung und scharlatanischem Dienst für sich selbst"⁶ als Erlösergestalten präsentierten. Namen und Titel wie "lebender Buddha", "Jesus" oder auch "Kaiser der Han- und Ming-Dynastie" spiegeln nicht nur eine spirituell-religiöse sondern auch weltlich-politische Dimension wider.
2. Organisation: Flexible Meister-Schüler-Banden oder familiäre Clan-Strukturen. Diffusion und Fragmentierung dienten den Geheimgesellschaften als Schutz vor staatlicher Aufdeckung oder Verhaftung. Sie verlagern den Standort ihrer Aktivitäten, wechselten ihren Namen, um Kontinuitäten zu verwischen, und blieben selbst mit verhafteten Mitgliedern in Kontakt⁷ . Komplexe Hierarchien fungierten als "alternative ladder of success, available for everyone", die neben einer materiellen Grundlage vor allem das Bedürfnis nach Anerkennung und Prestige be-friedigten (Overmyer 1981: 165).
3. Lehre: Viele Geheimgesellschaften beriefen sich auf eine Einheit aller religiösen Vorstellungen (san/fujiao gui yi), ihre Lehre hatte dementsprechend einen hochgradig synkretistischen Charakter. Besonders wichtig war ein spirituelles Heils- und Erlösungsversprechen: Nur gläubige Anhänger werden am Ende der letzten Ära der drei Kalpas, welche durch die Ankunft des Maitreya-Buddhas gekennzeichnet ist und als Folge eines moralischen Verfalls alles Leben vernichtet, von ihrem Leid erlöst; sie dürfen zurückkehren in ein paradiesische Reich der "Unge-borenen Urmutter" (wushenglaomu).

Die Ming-Dynastie und speziell die als feindliche Fremdherrschaft betrachtete Qing-Dynastie empfanden die Geheimgesellschaften als organisatorische und ideologische Bedrohung. Einzelne staatliche Akteure gingen aufgrund struktureller Gegebenheiten (niedriges Gehalt der staatlichen Beamten) und persönlicher Motive (Machtgewinn, Reichtum, Rachefeldzug) Tauschbeziehungen mit Geheimgesellschaften ein. Restriktive Maßnahmen des Staates konnten geheimgesellschaftliche Aktivitäten nicht unterbinden, sondern führten zu einer Aufsplitterung in zunehmend undurchsichtigere Gruppierungen und begünstigten Rebellionen gegen die Regierung⁸ .